第(2/3)页

    “只是什么？”

    “只是太齐整了。”周泰抬起眼，“像是早就备好的。”

    李棠的手指在紫檀案面上敲了一下，又一下。

    笃，笃，笃。

    “你觉得代王会不会多占田亩？”

    这个问题像块烧红的炭，烫嘴。

    周泰喉咙发紧。

    说会，等于指控亲藩，那是找死。

    说不会，朝廷这新政第一刀，便砍了个空，他和李棠都交代不过去。

    “下官……不敢妄断。”

    “不敢？”李棠忽然笑了，笑意没到眼底，反而透出几分寒气，“你带着朝廷的檄文去，连句准话都没讨回来，倒把人家的账本子抬回来了。现在跟我说‘不敢’？”

    周泰背上的汗洇了出来。

    他张了张嘴，想辩解代王的蛮横，想说那些护卫的刀光，想说那句“在大同老子就是制”。

    话到嘴边，又咽了回去。

    这些话说出来，在李棠听来，都是推诿。

    “下官无能。”他垂下头。

    李棠盯着他看了片刻，忽地叹了口气，那叹息又重又长。

    “不是你无能。”他站起来，走到窗边，看着院里那棵光秃秃的老树，“是这事，本来就烫手。代王……那是能动的人吗？洪武爷封的藩，嘉靖爷都得给三分体面。咱们算什么？”

    他背着手，在窗前踱了两步。

    “可朝廷的旨意是明发的。赵阁老在京城盯着，新巡抚刚到大同。这头一刀要是砍空了，往后的话，谁还听？”

    周泰听出了弦外之音。李棠在找台阶，也在找退路。

    或者说，找一个能接住这烫手山芋的人。

    “大人，”周泰小心开口，“代王账目做得如此周密，恐怕单靠清查账册……”

    “账册顶个屁用！”李棠转过身，脸色沉了下来，“他说记在红册上，你敢说没记？他田亩数量合了旧册，你敢说不对？就算有些不清不楚的，他咬死了是‘军户挂靠’、‘旧例恩赏’，你拿什么驳？”

    周泰沉默了。他知道李棠说的是实话。代王在大同经营几代，根子扎得深，盘根错节。明面上的账，挑不出大错。暗地里的勾当，没有铁证，根本奈何不了他。

    “那……就这么算了？”这话问出来，周泰自己都觉得没底气。

    “算了？”李棠走回案前，一屁股坐下，“算了，你我明日就得递辞呈！朝廷的差事办不成，你我能有好果子吃？巡抚大人新官上任，正愁没柴烧！”

    他抓起茶盏，这回真喝了一口，却烫了嘴，猛地搁下，茶水溅出几滴。

    “废物！”他骂的不知是茶，还是别的。

    签押房里又是一阵死寂。

    更漏滴了不知多少下。

    李棠忽然抬起头，盯着周泰：“谭纶在哪？”

    周泰一愣：“谭总兵？应在总兵府……”

    “不是问你他在哪！”李棠打断他，声音压低了，却更急，“我是问你，他愿不愿意接这茬！”

    周泰脑子嗡了一下。

    谭纶。大同总兵。

    赵宁举荐上来的人，听说两人在浙江抗倭的时候就认识了，是赵阁老的铁杆。

    让他来碰代王？

    “大人……谭总兵是儒将，清查田亩，是布政司的职分……”

    “儒将？”李棠冷笑，“他谭纶在大同驻军，代王府的田庄占了多少军屯的地？养了多少吃空饷的亲卫？这些事，他总兵衙门比咱们清楚！”

    周泰明白了。

    李棠这是要把水搅浑，把总兵衙门拖下水。

    有了谭纶分担，压力能小一半。

    而且谭纶背后站着赵宁，若赵宁真有意动代王，谭纶便是最合适的刀。

    “可是……”周泰还有顾虑，“代王派了八个护卫，盯着账册。若去寻谭总兵，那些人……”

    “人是死的，办法是活的！”李棠一拍桌子，“你不会先把账册送回库房封好？护卫们总不能跟着进库房吧？然后你再寻个由头，去总兵府送份文书——记得，用军需调度的名义！”
    第(2/3)页