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    她心头一跳，剑势未收，顺势横削。

    “嗤”的一声，剑锋擦过三丈外一根枯枝，整条枝子应声断开，飘落在地。

    她缓缓收回剑，呼吸略重，额头出了层薄汗。刚才那一刺，她根本没瞄准，可身体自己就知道该往哪儿送劲。仿佛那张脸真的站在那儿，等着她来杀。

    她低头看剑尖。

    血还在。

    她没再试图去擦它，也没问自己为什么。有些事，问多了反而乱。她只知道，这滴血不落地，她的剑就不会停。

    她走到石坪最北角，那里有一块立着的砂岩板，是以前师兄弟们用来试剑痕的。她在板子底部划了一道短痕，不深，刚好能看见。

    “血落之前，我不退步。”她说。

    声音不大，也不激昂，就像平常交代一句“明天轮你扫院子”那么自然。

    然后她又补了一句：“敌首未落，我不收剑。”

    说完，她把剑插回鞘中，拍了拍道袍下摆的灰，盘腿坐在青石上，开始调息。

    她运转《上清静心诀》，从丹田引气，一圈一圈往上提，过膻中，走玉枕，最后沉入眉心。气息平稳，节奏均匀，没有强行压制，也没有刻意催动。她只是让身体回到最平常的状态，像一把收进匣子里的刀。

    可她心里清楚，这平静是装的。

    刚才那三十六斩，最后一斩的目标已经定了。虽然她不知道那是谁，也不知道什么时候动手，但她知道，那一剑出去，必取首级。

    她不想猜是谁。反正迟早会知道。

    她也不急着去找人。清雅道长说过，斗法先斗心，心乱则术溃。现在全山都在准备，她不能因为自己感应到一点异样就乱了阵脚。孙孝义能忍十年，她也能多等几天。

    但她必须记住这一刻的感觉——剑尖悬血，不落不散，像一道誓约绑在锋刃上。

    她睁开眼，望向东边。

    天还是黑的，连星都没几颗。远处山影压着云，一层叠一层，看不出明暗。黎明前总有这么一段最沉的黑，像是天地都在憋着一口气。

    她没动，就坐在那儿，听着自己的呼吸，感受着腰间那把剑的重量。

    过了不知多久，她伸手摸了下剑柄，确认它还在。

    然后她站起身，把剑从腰间解下来，走到屋檐下的兵器架前，轻轻挂上去。位置是老地方，左边第三格，上面是把断了刃的旧匕首，下面是赵守一留下的木锤。她每次练完剑都这么放，从不换地方。

    她退后一步，看了眼挂在墙上的剑。

    月光从屋角斜照进来，刚好落在剑身上。那滴血还在锋尖，红得扎眼，像一颗不肯坠落的星。

    她没再说话，转身回到屋里，吹灭油灯，盘膝坐下。

    蒲团是旧的，中间塌了一块，坐上去刚好托住尾椎。她调整了下姿势，双手放在膝盖上，掌心朝上，开始新一轮调息。

    这一次她没走完整篇心诀，只反复默念开头四句：“心若止水，意如寒潭，万念归一，诸妄自散。”

    她知道，今晚不会睡着。

    但她也不需要睡。

    她只需要保持清醒，等到那个时刻来临。

    她想起小时候随父亲走镖，在淮河边上过夜。那时船上灯火通明，父亲坐在船头抽烟，她问他：“爹，你怎么知道贼什么时候来？”

    父亲说：“我不知道。但我耳朵竖着，手搭在刀上，它来的时候，我自然知道。”
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