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    花山院当主紧皱着眉头。

    “皋月小姐刚才还说，要把九家视为一个整体。”

    “是啊。”

    皋月看着他。

    “所以我不会再把诸位拆开了。”

    这句话落下以后，几张餐桌旁的人才终于意识到，她方才那句反问真正的意思。

    最理性的办法，是逐家开价。

    可皋月不准备给任何人开价。

    旧侯爵家主得不到那二十八亿。

    久我家的文书也不会进入西园寺的恒温库房。

    至于贵族院里那些准备等两边分出胜负以后再选择立场的人，同样不会因为临时退后一步，便从西园寺手里得到原本没有的好处。

    “西园寺的资金，可以给朋友，可以给合作对象，也可以给尚未作出选择的人。”

    皋月的目光从宴会厅内缓缓掠过。

    “唯独不会拿来奖励敌人。”

    几名仍在观望的家主神情变了。

    直到这时，他们才意识到，皋月方才提出的那些条件，并不是留给他们选择的。

    皋月似乎猜到了他们在想什么，语气反而放缓了一些。

    “诸位也不必急着表现自己与这九家无关。”

    “今晚没有盖印，不代表各位就是西园寺的朋友。自然，也不会因为没有加入互助会，便得到一笔奖励。”

    她朝近卫家的代表看了一眼。

    “只是至少在今晚，西园寺不会把诸位当成敌人。”

    近卫家的代表端起酒杯，微微欠身。

    他没有急着说什么支持西园寺的话，也没有重新碰那份意向书。

    这才是观望者最想得到的结果。

    不必现在站到西园寺一边，也不必陪着九家承受后果。

    至于所谓的好处，本来就不是谁坐在这里都应当得到的东西。

    皋月重新看向花山院当主。

    “不过，人数的事情确实应该先确认清楚。”

    她稍稍提高了一点声音。原本只落在主桌周围的话语，很快传到了宴会厅里的每一个人耳中。

    “今晚……还有哪一家准备加入这份互助会？”

    ——全场死寂。

    随着皋月的这句话落下，整个宴会厅都好像被按下了暂停键一般，连正在倒酒的侍应生都停住了动作，酒瓶悬在杯沿上方，过了片刻才有些颤抖地收了回去。

    几名家主下意识看向彼此。

    负责登记的人就坐在宴会厅侧面，印泥、签名簿与空白授权书仍然摆在桌上。宴会开始以前，还有人准备等皋月让步以后再过去盖印。

    如今那张桌子却仿佛突然离众人远了许多。

    皋月耐心等了一会儿。

    “诸位不必担心现在站出来会显得失礼。”

    她甚至朝负责登记的人示意了一下。

    “意向书就在那里。想加入的人，可以现在过去签名。”

    研究会理事长的脸色越来越难看。

    “皋月小姐，您是在威胁在场的家族吗？”

    “是的。”

    皋月回答得没有半点迟疑。

    宴会厅里一时无人出声。

    在场这些人并不是第一次见识西园寺的强势。

    过去几年里，皋月拿走过产业，收购过债权，也让一些曾经不肯低头的家族接受了西园寺派去的财务人员。

    可无论事情最后做到什么地步，她在公开场合始终会给对方留下一种较为体面的说法。

    援助仍然叫作援助，合作也仍然叫作合作。

    哪怕所有人都知道，某一家已经没有拒绝西园寺的余地，也很少有人会当着整个华族界的面，将这层东西直接揭开。

    今晚却不同。

    皋月不打算将那句话解释成提醒，也没有改口说自己只是在说明风险。

    她就这样坐在主桌旁，当着九条、近卫、鹰司和十余家观望者的面，承认自己正在威胁他们。
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