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    森格勒觉得自己快要变成一具行走的冰雕了。

    半个月的“白灾”，让天地间只剩下一种颜色——惨白。这种白不仅刺眼，更透着一股子能把人骨髓冻裂的死寂。在这片绝望的白色中，唯有那股顺风飘来的怪味儿，成了支撑他没倒下去的唯一理由。

    那是煤炭燃烧的硫磺味，混着若有若无的肉汤香气。在这滴水成冰的空气里，这味道像钩子一样，死死勾着这支难民队伍的魂。

    天是一片惨淡的铅灰色，低得仿佛要压在头顶上。地上是无边无际的白，雪硬得像盐壳子，马蹄踩上去，咔嚓咔嚓响，听得人牙酸。

    森格勒觉得自己的眼皮子越来越沉。

    他是“黑河部”的小头领，手底下原本有两千多号人，几万头牛羊。可那是半个月前的事儿了。现在？他回头看了一眼身后那支像僵尸一样挪动的队伍——大概还剩下不到八百人吧。牛羊早就冻死了一大半，剩下的也被宰了充饥，或者干脆冻硬在路边，成了野狼都啃不动的冰坨子。

    “头人……水……”

    马背上，他那五岁的小儿子哆嗦着嘴唇，声音细得像蚊子叫。那张原本红扑扑的小脸，现在呈现出一种可怕的青紫色，上面满是干裂的血口子。

    森格勒的心像被钝刀子割了一下。

    水。

    在这片该死的冰原上，水比金子还贵。所有的河流都冻到底了，连黑河的主河道都被几米厚的冰层封死。凿冰？别逗了，现在的冰层硬得像铁，这群饿得连走路都打晃的人，哪还有力气去凿开两米厚的冰层？

    他们只能吃雪。可吃雪是要消耗体温的。在这滴水成冰的鬼天气里，肚子里要是没点热乎食儿，吃一口雪，就等于是在透支半条命。

    “再忍忍……再忍忍……”森格勒把孩子裹进自己满是油污和虱子的皮袍子里，干涩的喉咙里发出砂纸摩擦般的声音，“前面就是额济纳了……左贤王的王庭……那里有不冻泉……有大汗留下的粮草……”

    这也是支撑着这支队伍走到现在的唯一信念。

    虽然传言说大汗撤退了，但人总是愿意相信那一点点虚无缥缈的希望。毕竟，那是王庭啊，是长生天庇佑的地方，总不能连口水都不给吧？

    队伍继续在风雪中蠕动。

    又走了一个时辰，翻过一道被称为“鬼哭梁”的雪坡，森格勒浑浊的眼睛突然瞪圆了。

    不仅仅是他，身后那些原本已经麻木等死的族人，此刻也都一个个像是诈尸一样，直勾勾地盯着前方，喉咙里发出不可置信的“嗬嗬”声。

    在那片灰白色的废墟之上，在那原本应该是王庭的位置，赫然耸立着一座……怪物。

    那是一座冒着热气的冰城。

    高大的城墙完全由晶莹剔透的冰块砌成，但在冰墙的内部，似乎有什么东西在支撑着，让它看起来坚不可摧。最让人无法理解的是，这座城的上空，竟然笼罩着一层淡淡的白雾——那是热气！是大量热源汇聚在一起才能产生的、如同神迹一般的热气！

    而在城墙外围，原本早已封冻的黑河支流，竟然奇迹般地流淌着黑沉沉的活水，冒着丝丝缕缕的白烟。

    “水……是活水！”

    不知道是谁先喊了一声，这支濒临死亡的队伍瞬间炸了锅。

    人性的尊严在生存的本能面前，瞬间碎成了一地渣滓。原本连路都走不动的老人，此刻竟然手脚并用地在雪地上爬；原本抱在一起取暖的夫妻，此刻却为了抢在前面推搡起来。

    “冲啊！去喝水！去取暖！”

    森格勒也疯了，他抽打着那匹瘦骨嶙峋的老马，抱着儿子，顺着雪坡狂奔而下。

    然而，当他们冲到距离那条“活水”还有三百步的时候，一声尖锐的啸叫撕裂了风雪。

    “崩——”

    那是强弩弓弦震动的声音，带着一种令人头皮发麻的金属质感。

    “噗！”

    冲在最前面的一个汉子，连惨叫都来不及发出，整个人就像是被一柄看不见的大锤砸中，直接向后飞出三四米，死死地钉在了冻土上。在他的胸口，插着一支粗得吓人的黑色弩箭，箭尾还在嗡嗡颤抖。

    人群像是被掐住脖子的鸭子，喧闹声戛然而止。

    森格勒猛地勒住马缰，惊恐地抬起头，看向那座冒着热气的冰城。
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